歴史

・「山田堰」「堀川用水路」大恩人「古賀百工」翁について

1718(享保3)年　上座郡大庭村の庄屋の家に生れ、寛政10年（1798年）81歳で天寿をまっとうされました。百工翁の墓は三寺地区上楽の墓地にあります。

百工翁は、うち続く旱魃や水害に見舞われ貧しさにあえぐ農民たちが安定した生活をするには治水しかないとの思いから、自分の一生を治水事業に捧げました。

その事業一つが堀川の改良工事と新堀川の増設工事です。

取入口水門が現在の切抜水門に変更されたのは1722(享保7)年です、内径は5尺(1.5m)であったが水量も豊富となり新田も増加しました。百工翁は堀川の恩恵に浴しない長渕・余名持・下座郡中村方面の難渋を見るにつけ、この方面へ灌漑する用水路の新設を計画しました。

 

1759(宝暦9)年　切抜水門を10尺(3.0m)に拡張し、次の年には筑後川の井堰の嵩上げ、古毛柴田橋から田中突分までの堀川の川幅拡張工事、同年から明和元年(1764年)までの5ケ年の歳月を費やして、タライに水をはったり、曲がり尺を用いたり、高提灯で高低を測ったり、当時の簡単な測量技術で恵蘇宿水神社境内の「月見の石」と下座郡城力の庄屋の庭にある銀杏の頂上が同じ高さであることを見極め、確固たる自信をもって長渕・余名持・下座郡へ流す新しい堀川（堀川南線）を作りました。

この新堀川の完成によって灌漑面積は370町歩となりました。

​

・山田堰の誕生

70歳になった百工翁は庄屋としての責任から、土地・住民を水害・旱害から守り安定した生活を得るためには、河川の高度利用が重要であるとの信念から、筑後川取水口の全面改修の必要性を痛切に感じていました。

筑後川いっぱいを堰止めて、多量の水を堀川に注ぎ込むことができれば、上座郡・下座郡一帯は永久に干ばつの恐怖から逃れられる、地域農民が生きる唯一の道だとの信念から3年の歳月をかけ数々の問題を解決するとともに、壮大なる石畳の絵図を作成しました。

寛政2年(1790年)百工翁73歳山田堰の大改修・堀川用水路改修（延出役人員62万～64万人）を重ね灌漑面積487町9反の水田を潤すこととなり、約120町歩の新田が開発されました。

​

・山田堰の構造

堰は大きく南船通し・中船通し・水吐通しの3つに区分され総石張堰（傾斜堰床式石張堰）で日本唯一の方式です。

​

石張総面積　25,370㎡(7,688坪)

堰頂長さ　320.0m(177.8間)

堰高　3.0m(1.7間)

堰幅　169.7m(94間)

南舟通し　190.4m(105間)

中舟通し　146.7m(81間)

土砂吐　 23.4m(13間)

​

最も水の抵抗が強い南船通し水路側の石積みを高くし、それから中央部までを低く、更に水門取水口付近へ向かって石畳を次第に高く勾配をつけ、石畳表面の中央部に緩やかな勾配をつけています。これは、そのくぼみで余水吐きの働きをさせ、堰体に強い水圧を加えずにしかも取入口に十分な水量を送るようにしたものです。

​

・堰の復旧工事

長い年月のうちには幾度となく大洪水に見舞われ、特に1953(昭和28)年の大洪水では大石堰・床島堰は流失しましたが、山田堰のみが流失することなく現存しました。

その後、1980(昭和55)年の水害で堰全体の42%が被災し灌漑不能となりました。県営事業として6億5000万円の巨費を投じて、在石使用、総石張コンクリート造りによる原形復旧工事として大改修がなされました。

現在生物多様性が国際的問題となっていますが、山田堰は生態系を壊さない魚が遡上する堰です。

​

・水門の歴史

取水口は1663(寛文3)年現在の水門から21.6m(12間)下流に作られました、土砂の堆積等により使用不能となり1722(享保7)年現在の位置に長さ19.8m(11間)、内法5尺（1.5m）4方の切抜水門に変更した。1759(宝暦9)年水量確保のため内法3.0m(10尺)に広めました。

なお、トンネルの吐き出し口付近の水底は、堀川の川底より低く作られ取水口から流入した水は「サイフォン」のような勢いで吹き上げられ、土砂が水門内に堆積しないような工夫が施されています。